多くの人が「ハチミツはハチミツだよ」とあまりハチミツの種類、違いに 関して意識していません。単なる甘味料というイメージが強いのでしょうか。

でも、ハチミツは色々です。まず、注意しなければいけないのが、 天然のハチミツと人の手が加えられた加工ハチミツがあることです。 ハチミツの良さを十分に享受するには、天然ハチミツがベストです。 是非とも意識して天然ハチミツを選んでください。

天然のハチミツとは、ミツバチの巣から搾り取ったハチミツを、 巣のかけらなど不純物を濾過して取り除いたものです。ハチミツは牛乳などと違って 殺菌する必要がないのです。「ハチミツの殺菌・抗菌力」 のページをご覧ください。 加熱なども必要としない本当に天然そのままです。

一方、加工ハチミツには、幾つかの加工パターンがあります。
（１）匂いや色を消すためにミネラルなどの成分を取り除いたもの。精製ハチミツと呼びます。
（２）ハチミツ以外の糖類を加えたもの。加糖ハチミツと呼びます。
（３）水分を蒸発させるために加熱したもの。

ハチミツは含まれるミネラル分などによって、匂いの強いもの、色の濃いものなど になります。この匂いや色をわざわざ消すために精製します。これが（１）の精製ハチミツです。

（２）（３）の加工は、不完全な状態でハチミツを採集したときに行われます。 「ハチミツは単なる花の蜜ではありません」 のページで紹介したように、ハチミツは巣の中で ショ糖の分解と水分の蒸発が行われます。この過程が済んでいない状態、ハチが集めたばかりの ハチミツを採集したのが不完全な状態です。 この状態は、水分が多く濃度が低いので、糖類を加えて濃度を上げたり、加熱して水分を蒸発させ濃度を 上げます。 場合によっては、ハチミツの量を増やすために糖類を加えることもあるようです。

どちらにしても、加工ハチミツは天然ハチミツとは別物と思ってください。 ハチミツを楽しむなら、やはり天然ハチミツです。